Det samme ritual udspiller sig sandsynligvis hver aften i dit hjem. Det nærmer sig sengetid. Din hund går hen til sin seng og vender sig flere gange, før han endelig slår sig ned for natten. Katte vil nogle gange følge et lignende mønster eller bare ælte en plet med poterne, før de går i seng. Er det bare en vane? Prøver din hvalp bare at blive komfortabel? Hvorfor går hunde i en cirkel, før de lægger sig?

Der er flere måder at nærme sig dette spørgsmål på, lige fra det åbenlyse til de evolutionære fordele, som det kan tilbyde hunde i dag og forfædre fra fortiden.

Komfortvinklen

Det giver mening, at din hund gerne vil have det godt, før han går i seng. Det gør vi jo også. Tilstrækkelig søvn er afgørende for både mennesker og hunde. Mangel på hvile kan indlede en lang række helbredsproblemer for mennesker og dyr. Din hvalp prøver måske bare at omarrangere puden eller tæppet i sin seng.

Før behagelige hundesenge måtte gamle hjørnetænder gøre sig godt tilpas på jorden, med vegetation som deres pude. Når din hvalp cirkler rundt, før den lægger sig ned, kan han genskabe en praksis fra for længe siden i fortiden. Men ligesom mange andre adfærdsmønstre har denne sandsynligvis også en evolutionær grund.

Bedømmelse af landets læg

Hunde og ulve deler en fælles forfader, der går tilbage for 19.000-32.000 år siden i Europa. Selvom arten divergerede for tusinder af år siden, har nutidens dyr stadig ledningerne for en tid i fortiden. Det inkluderer mange instinktive adfærd, der fungerer på autopilot. Mennesker er på samme måde. Hvis vi ønsker at afgøre, hvorfor hunde kredser, før de lægger sig, må vi se til fortiden for at få svar.

Hundens ulveforfader levede i farefulde tider, hvor mange andre rovdyr lurede rundt i landet på jagt efter bytte. Den vigtigste blandt disse konkurrenter var tidlige mennesker. Det var bogstaveligt talt en hundeædende hundverden, hvor vores forfædre udslettede konkurrencen om mad. Selv mennesker var med i aktionen og dræbte hvad end dyrene var en trussel mod deres overlevelse.

Derfor påhvilede det ethvert væsen at blive på sin vagt. Et rovdyr kunne nemt drage fordel af et dyr, hvis det ikke gjorde det, uanset hvad dets position i fødekæden. Desværre gør søvn det modsatte og gør ethvert dyr sårbart over for prædation. Alligevel er hvile bydende nødvendigt, på trods af de farer, det indbyder til.

Nogle videnskabsmænd har foreslået, at ulvens svar på dette dilemma var at kredse, før han lægger sig ned for at komme i den bedste forsvarsposition. Det kan betyde, at man vender sig mod vinden for at opfange duften af ​​en mulig fjende. Det kan betyde at bakke op mod en sten eller et træ for at forhindre et snigangreb bagfra. Enhver af disse ting kunne give et hvilende dyr en fordel, hvis noget nærmede sig under søvnen.

Evolution ville så have valgt for denne adfærd, fordi de ville være de dyr, der ville overleve for at reproducere og videregive disse egenskaber til deres unger. Dem, der ikke gjorde, ville derfor ikke eliminere dem fra genpuljen.

Opretholdelse af hakkeordenen

Ulve kan også have kredset om for at redegøre for alle flokkens medlemmer. Det kunne sikre, at hvert dyr, der lå sammen, skulle være der. Det kunne også have været en del af ritualet at bekræfte flokkens hierarki. Disse hjørnetænder er en af ​​de få andre arter end hyæner, der danner disse tætte associationer. Hver ulvs plads i flokken bliver konstant forstærket for at bevare gruppens hakkerækkefølge.

Det er værd at bemærke, at tamme hunde og ulve deler mange adfærd og lytter tilbage til deres fælles evolutionære historie. Din hund opfører sig måske blot, som evolutionen har lært ham.

Holder sig varm

Gamle ulve og hunde gik deres egne veje for omkring 27.000 år siden. En af de ældste forfædre kommer fra Taimyr-ulvens slægt fra det nordlige Sibirien. Nogle tamme hunderacer er tættere på de evolutionære rødder end andre, såsom Siberian Husky.

Denne race kan have op til 27 procent af sin gamle DNA. Denne kendsgerning giver yderligere bevis for sammenhængen mellem vilde hundes adfærd og vores kæledyr. Det giver også et andet fingerpeg om cirklingsadfærd. Husk, at vi taler Sibirien, et sted, der har en gennemsnitlig årlig temperatur på 31℉. En hund, der vender sig om, før den lægger sig, prøver måske simpelthen at krølle sig så stramt som muligt for at holde sig varm.

Selvom vi ikke kender den nøjagtige vej, de tog, var tamme hunde adskilt i fem forskellige linjer for mindst 11.000 år siden. Men de går sandsynligvis alle tilbage til en forfader, der handlede i dens bedste interesse for at overleve. Det var lige meget, om det var mod rovdyr, ubudne gæster i flokken eller blot for at holde sig varm i kolde nætter.

Et moderne twist

Vi kan også se cirkulerende adfærd fra et moderne perspektiv. Måske handler din hund ud fra instinkt for at blive komfortabel og varm, fordi den kan gøre det uden frygt for prædation. Din hvalp kan faktisk svigte sin vagt, fordi han instinktivt ved, hvad han er sikker i sit hjem. Det, du ser, er en rest af en arkaisk adfærd, der stadig udspiller sig, selvom det er unødvendigt.

Afsluttende tanker

Vi kender måske aldrig årsagen til, at hunde kredser, før de lægger sig til at sove. Men mange instinktive adfærd har en evolutionær oprindelse bundet til overlevelse. Det er det samme med andre ting, din hvalp kan gøre, såsom at jagte en flygtende kanin, før han har fundet ud af, hvad det er. Instinkter tillader dyr – og mennesker – at spare kostbar tid i stedet for at spilde den på at tage en beslutning.

Måske siger denne enkle forklaring det hele. I en verden før hundesenge, hvalpegodbidder og Kong-legetøj, opfangede hundenes forfædre adskillige adfærd, der hjalp dem med at overleve for at leve en anden dag. Mens dit kæledyr ikke behøver at bekymre sig om rovdyr om natten, fortæller instinktet ham, at han skal opføre sig, som om der stadig var omkring og ventede på at kaste sig over.